Остров расположен в 5 км к западу от побережья Малой Азии (Анатолия). Во времена ранней античности был освоен и колонизован древними греками. В 86 г. до н. э. у острова состоялось морское сражение, между флотами Рима и греческого царства Митридата. Греческое население так или иначе контролировало жизнь острова до 1204 года, когда им овладела Венецианская республика, которая возвела здесь крепость для контроля над черноморскими проливами. Населен остров был еще с античных времен. У Гомера именно за ним прятался флот ахейцев, когда подсунул доверчивым троянцам коня. В 86 г. до н. э. у острова состоялось морское сражение, между флотами Рима и греческого царства Митридата. За контроль над островами (кроме Тенедоса, рядом находится более крупный — Имврос, ныне — Гекчеада) в XIII—XV веках боролись Венеция, Генуя и Византия. Будучи не в состоянии разрешить споры за остров, противники обратились к римскому папе. Урбан VI постановил полностью нейтрализовать остров, приказав также выселить его 4 тыс. греческих жителей на Крит и Эвбею. Позднее Османская империя подчинила остров в 1470 г., вновь заселив его группами греческого и турецкого населения. Ослабление Османской империи вновь привело к острой борьбе за остров. 10 марта 1807 произошёл захват острова Тенедос десантом с русской эскадры. Остров служил базой русского флота во время блокады Дарданелл. Во время Первой Балканской войны 1912—1913 гг. и после побед греческого флота у проливов, Тенедос был освобождён десантом греческого флота.